Com a chance de conseguir a primeira vitória em casa em quase dois meses, o Dallas Mavericks colocou a bola nas mãos de Cooper Flagg. O técnico Jason Kidd desenhou uma jogada para seu ala novato tentar desfazer o empate contra o LA Clippers no fim do quarto período.
O arremesso de 20 pés de Flagg do lado direito da quadra foi longo, o que mandou o jogo para a prorrogação. Os Mavericks acabariam perdendo a partida por 112-108 na noite de sexta-feira, prolongando uma sequência difícil em casa.
Após o jogo, Flagg falou sobre a pressão de sua temporada de estreia e destacou o apoio que vem recebendo do companheiro de equipe Kyrie Irving. Cooper Flagg, a primeira escolha geral do draft de 2025, tem enfrentado os altos e baixos típicos de um calouro na NBA.
“Tem sido um período de aprendizado intenso”, admitiu Flagg. “A NBA é um nível totalmente diferente, e a consistência exigida é algo com que estou aprendendo a lidar.”
Sobre o papel de Irving, Flagg foi enfático. “Kyrie Irving tem estado muito presente para mim mentalmente”, disse o jovem de 19 anos. “Ele é um dos poucos que realmente entende a pressão e as expectativas que vêm com ser uma escolha tão alta no draft e com todo o barulho ao redor.”
Irving, uma estrela estabelecida na liga e campeão em 2016, assumiu um papel de mentor para Flagg desde que o novato chegou à equipe. Os dois são frequentemente vistos conversando durante os treinos e nos bancos durante os jogos.
“Ele me oferece conselhos sobre o jogo, mas também sobre como administrar a vida fora das quadras, como lidar com a mídia e os fãs”, contou Flagg. “Isso tem um valor inestimável para mim neste primeiro ano, que tem sido desafiador.”
A temporada dos Mavericks tem sido irregular, e o desempenho de Flagg reflete em parte as lutas da equipe. Suas estatísticas mostram flashes de brilho, mas também a inconsistência esperada de um jogador em adaptação.
O arremesso crucial que falhou no fim do quarto período contra os Clippers é um exemplo dos momentos de crescimento que Flagg enfrenta. “Você vive com essas jogadas”, comentou o técnico Kidd após a derrota. “O Cooper tem coragem de assumir a responsabilidade, e é assim que se aprende. Ele vai crescer com essa experiência.”
A relação entre o veterano e o novato parece ser um ponto positivo claro em meio aos resultados difíceis. Irving, por sua vez, já elogiou publicamente o trabalho ético e a sede de aprendizado de Flagg.
Com a reta final da temporada regular se aproximando, os Mavericks esperam que a dupla continue a desenvolver sua sintonia, tanto em quadra quanto fora dela, buscando uma vaga nos playiffs. Para Flagg, o foco imediato continua sendo o desenvolvimento diário, com o apoio de um dos melhores armadores da liga ao seu lado.
