A Universidade da Carolina do Norte pretende contratar o experiente treinador da NBA, Michael Malone, como seu novo treinador principal, de acordo com fontes informadas à ESPN.
Malone é campeão da NBA pelo Denver Nuggets e venceu 510 jogos em 12 temporadas como treinador principal. Ele é considerado um dos estrategistas mais respeitados da liga e passou os últimos dez meses trabalhando como analista da ESPN.
O novo treinador assumirá uma equipe dos Tar Heels que busca um substituto há quase duas semanas, desde a demissão de Hubert Davis.
Malone não atua no basquete universitário desde 2001, quando foi assistente no Manhattan College. Sua experiência na universidade inclui passagens como assistente em Providence, de 1995 a 1998, e em Oakland, na temporada 1994-95.
Sua reputação na NBA é elevada, e o respeito de lendas da UNC como Michael Jordan e Roy Williams teve influência na contratação. Com o basquete universitário se tornando cada vez mais próximo do profissional, a universidade consegue um técnico respeitado estrategicamente, com quase 25 anos de experiência na NBA como treinador principal e assistente.
Malone foi treinador principal do Denver Nuggets por dez anos, com um recorde de 471 vitórias e 327 derrotas. No total, comandou 904 jogos na NBA, incluindo duas temporadas com o Sacramento Kings.
A Carolina do Norte havia sido associada a outros nomes de destaque do basquete universitário, como Dusty May (Michigan), Tommy Lloyd (Arizona) e T.J. Otzelberger (Iowa State). Com a decisão pública desses treinadores de permanecerem em suas escolas atuais, os Tar Heels recorreram a Malone, que levou os Nuggets ao seu único título da NBA em 2023. Ele foi demitido por Denver em abril do ano passado e ingressou na ESPN como analista um mês depois.
Hubert Davis foi demitido pela UNC em 24 de março, cinco dias após a equipe desperdiçar uma vantagem de 19 pontos e ser eliminada na primeira fase do torneio da NCAA pela VCU, 11ª colocada.
Foi o segundo ano consecutivo em que a UNC perdeu sua estreia no torneio da NCAA com Davis, que teve um recorde de 125 vitórias e 54 derrotas em cinco temporadas à frente de sua alma mater.
Os Tar Heels chegaram ao jogo do campeonato nacional em sua primeira temporada com Davis, perdendo para Kansas, mas não avançaram além da Sweet Sixteen em nenhuma das quatro temporadas seguintes. A UNC conquistou seu mais recente dos seis títulos nacionais da NCAA sob o comando de Roy Williams, predecessor de Davis, em 2017.
