Michael Boxall celebra convocação à Copa com Nova Zelândia
O zagueiro do Minnesota United, Michael Boxall, de 37 anos, disputará sua primeira partida em uma Copa do Mundo FIFA na próxima segunda-feira. Ele defenderá a Nova Zelândia contra o Irã, em jogo válido pelo Grupo G, em Inglewood, Califórnia.
Boxall, conhecido como “Boxy”, é capitão do Minnesota United. A poucos meses do torneio, ele não tinha certeza se estaria apto a jogar. Uma lesão na virilha sofrida na estreia do time em casa, no final de fevereiro, o deixou de fora por dois meses.
“Obviamente, alguns meses sentado no banco, você não sabe quanto tempo vai levar para voltar”, disse Boxall no final de maio. Ele perdeu 45% da temporada do Minnesota, algo incomum para o jogador, que havia participado de 93% das partidas regulares do clube entre 2022 e 2025.
Após se recuperar, Boxall voltou a atuar em maio e disputou os 90 minutos completos no empate em 1 a 1 com o Real Salt Lake no dia 23 de maio. Agora, ele é um dos dois jogadores do Minnesota na Copa, ao lado do defensor Carlos Harvey, do Panamá.
Boxall é jogador da seleção da Nova Zelândia desde 2011, um ano após a última participação do país em uma Copa, em 2010. A vaga para o torneio deste ano foi garantida em março de 2025, quando ele marcou o gol da vitória sobre a Nova Caledônia nas eliminatórias da Oceania.
“Esse foi o maior momento para mim”, disse Boxall sobre o gol que classificou a Nova Zelândia. O país também participou do Mundial em 1982.
O zagueiro está no Minnesota United há dez anos. Durante esse período, ele se acostumou a longas viagens para defender a seleção, incluindo um trajeto de 40 horas até uma pequena ilha no Pacífico. Para a Copa deste ano, disputada nos Estados Unidos e no Canadá, a logística será mais simples. “Com certeza economizando muito dinheiro para levar minha família para o jogo”, brincou.
Apesar da idade avançada para um jogador, o diretor de futebol do Minnesota, Khalid El-Ahmad, destacou que Boxall atingiu uma nova velocidade máxima pessoal em treinos nesta primavera. O jogador pretende aproveitar toda a experiência da Copa do Mundo com seus companheiros de seleção.
“Aproveitar com eles e tirar o máximo proveito das pequenas coisas, como os dias de viagem no ônibus, aeroportos, depois do treino no hotel — o tempo livre onde esses laços ficam realmente próximos com seus companheiros”, disse Boxall. “E os jogos, obviamente. Acho que não preciso falar muito sobre eles. Você já fica animado por eles.”
Jogadores do Minnesota United em Copas do Mundo
2026 — Michael Boxall (Nova Zelândia)
2026 — Carlos Harvey (Panamá)
2022 — Dayne St. Clair (Canadá)
2018 — Francisco Calvo (Costa Rica)
